Attractions en Écosse : Mes 15 meilleurs moments

L'Écosse m'a envoûté avec ses jolis coins, ses paysages à couper le souffle, ses côtes escarpées, ses adorables villages de pêcheurs, ses châteaux féeriques, ses fantastiques distilleries de whisky et bien sûr, l'histoire du pays. Malgré les nombreuses pluies écossaises, je suis tombé amoureux de ce pays rude.

Voici les plus belles attractions en Écosse, à commencer par l'impressionnant château d'Édimbourg, en passant par le Loch Ness avec son monstre lacustre, jusqu'au célèbre viaduc de Glenfinnan, connu pour Harry Potter.

Le château d'Édimbourg est l'une des attractions les plus connues et l'un des endroits les plus hantés d'Écosse, figurant parmi les plus belles destinations touristiques au monde.

On dit que des fantômes hantent le château d'Édimbourg. Du château (entrée 19,50 £), tu peux profiter d'une vue fantastique sur la belle vieille ville d'Édimbourg avec ses bâtiments historiques.

Les puissantes canons sur l'épaisse muraille de la forteresse laissent présager des temps brutaux qu'a connus l'Écosse autrefois. Le château d'Édimbourg a été assiégé, détruit et reconstruit à plusieurs reprises au cours des siècles. La première mention documentée de la forteresse remonte à l'année 1093.

Un point fort du château d'Édimbourg est les joyaux de la couronne écossaise. En tant que visiteur, vous serez guidé à travers le sanglant passé de l'Écosse jusqu'à ce que vous puissiez voir les joyaux de vos propres yeux. Malheureusement, nous ne pouvons pas vous montrer de photo des joyaux, car il est interdit de photographier dans cette petite pièce sombre. Il est également à voir le Scottish National War Memorial, qui commémore les Ecossais tombés au combat. Là aussi, la photographie est interdite.

Dans la Great Hall, vous pouvez de nouveau sortir votre appareil photo. Dans cette grande salle, des événements officiels sont encore célébrés aujourd'hui. Il ne faut pas manquer non plus la prison des soldats.

Alors, êtes-vous curieux d'en savoir plus sur la capitale écossaise ? Voici nos meilleures attractions à Édimbourg.

Avec son temps rugueux, ses côtes accidentées et ses châteaux imposants, c'est ainsi que l'on imagine l'Écosse. De nombreux visiteurs viennent précisément pour ces châteaux majestueux. Beaucoup ne sont aujourd'hui que des ruines, mais certains des anciens sites de défense et des résidences aristocratiques ont bien survécu au temps ou ont été reconstruits.

L'un des châteaux les plus impressionnants d'Écosse est le château d'Eilean Donan, situé près du village de Dornie (sur la A87, qui mène à l'île de Skye). Et le meilleur, c'est que vous pouvez même visiter cette magnifique attraction, flâner dans les couloirs sombres et explorer des escaliers en colimaçon secrets.

Construit au 13ème siècle, le château d'Eilean Donan, situé sur une île où trois lacs se rejoignent, offre un cadre photographique incroyable. Prenez le temps d'apprécier ce paysage à couper le souffle. Imaginez comment les gens se sont sentis il y a des centaines d'années en voyant ce bastion au milieu de ce paysage grandiose.

Bien sûr, l'intérieur du château d'Eilean Donan est également spectaculaire. Le prix d'entrée de 10 livres (incluant un audioguide de très bonne qualité) en vaut chaque penny. Vous pouvez presque visiter l'ensemble des installations et apprendre beaucoup sur l'histoire du château, des clans et de l'Écosse en général. Toutefois, il est interdit de photographier ou de filmer dans le château.

Le château d'Eilean Donan a également été vu dans de nombreux films, tels que 'Bonnie Prince Charlie' en 1948, 'The Master of Ballantreee' en 1953, 'The New Avengers' en 1976, 'Highlander' en 1986, 'Loch Ness' en 1996 et 'James Bond - The World is Not Enough' en 1999.

Pour en savoir plus, consultez le château d'Eilean Donan.

Un autre point fort est le viaduc de Glenfinnan. Ce pont de 380 mètres de long avec ses majestueux arcs en pierre a été inauguré en 1901. À l'époque, personne ne s'imaginait qu'un jour des hordes de touristes seraient transportées là-bas par bus à cause du viaduc. Le viaduc de Glenfinnan a atteint la renommée mondiale non seulement grâce à sa beauté unique, mais surtout grâce aux films Harry Potter, dans lesquels le pont apparaît à plusieurs reprises.

Les images du Hogwarts Express traversant le viaduc de Glenfinnan sont inoubliables. Aujourd'hui encore, des trains circulent sur le viaduc, notamment sur la ligne entre Fort William et Mallaig. Mais un moment fort est le célèbre train à vapeur Jacobite. Lorsque la locomotive à vapeur souffle sur le pont, d'innombrables spectateurs se tiennent au-dessus du pont pour admirer le spectacle. Bien sûr, vous pouvez également monter à bord de ce train à vapeur. Les horaires de départ se trouvent sur le site Web de la compagnie ferroviaire.

Le monstre du Loch Ness est sans aucun doute la plus célèbre des attractions d'Écosse. Chaque enfant a entendu parler de Nessie. Pourtant, il semble que personne n'ait jamais vraiment vu le monstre.

Y a-t-il vraiment un énorme serpent de mer qui nage dans les profondeurs du Loch Ness ? La première mention documentée du monstre du Loch Ness remonte à l'année 565. Cependant, il a fallu presque 1000 ans jusqu'à la prochaine observation de Nessie en 1527, qui est encore rapportée aujourd'hui. Même au cours des siècles suivants, il y a eu de nombreuses prétendues rencontres avec un monstre dans le deuxième plus grand lac d'Écosse.

Une véritable hystérie a éclaté en 1933 lorsque le monstre marin a fait les gros titres de la presse régionale. La question de savoir si un monstre lacustre vit dans le Loch Ness reste jusqu'à présent sans réponse. Les chances sont extrêmement minces, mais parfois, il y a des choses entre ciel et terre qui ne s'intègrent pas dans notre vision du monde - surtout en Écosse. Une théorie suggère qu'un plésiosaure vit dans le lac, un reptile considéré comme éteint depuis longtemps.

Conseil : Non loin du Loch Ness se trouve Inverness. Nous vous recommandons de faire un arrêt dans cette ville. Parmi les attractions, ne manquez pas le château d'Inverness, l'Old High Church avec son cimetière hanté et l'ancienne Greig Street Bridge.

Une autre grande attraction sur le Loch Ness est le château d'Urquhart. La forteresse, construite à partir de 1230, figure dans tous les guides de voyage et fait partie des incontournables de tout voyage en Écosse. Le château d'Urquhart a été utilisé militairement jusqu'en 1692, après quoi il a été soumis à la dégradation. Les habitants autour du Loch Ness ont pillé le site et utilisé les pierres pour construire leurs propres maisons.

Aujourd'hui, le château d'Urquhart est la propriété de l'État et constitue une destination populaire. De nombreux anciens murs témoignent de la grandeur passée de la forteresse. Le point fort est la citadelle avec le donjon, d'où vous pouvez profiter d'une vue fantastique sur le Loch Ness. La vue est particulièrement impressionnante le soir, lorsque le soleil éclaire doucement les pentes montantes en face.

La route (A82) à travers la vallée de Glen Coe est l'une des plus belles du pays. Entre les rives du Loch Leven et l'embouchure de la vallée se trouve le petit village de Glencoe, très prisé des touristes.

La grande attraction dans la vallée est les 'Three Sisters' - trois montagnes qui se ressemblent tellement qu'elles semblent être des sœurs. Un sentier de randonnée mène en environ dix minutes à une colline d'où vous aurez une vue à couper le souffle sur les Three Sisters. Si vous continuez à marcher, après environ une demi-heure, vous atteignez de belles cascades au cœur de ce paysage fascinant.

Pour cette courte randonnée, il n'est pas nécessaire d'être un expert en randonnée, mais des chaussures robustes et surtout imperméables sont fortement recommandées en raison de la boue. De nombreux visiteurs en Écosse et écossais portent des bottes en caoutchouc. Il existe même des bottes de randonnée en caoutchouc spéciales avec semelles de trekking et semelles intérieures.

N'oubliez pas de faire un arrêt à 'The Meeting of the Three Waters'. Ici, trois cours d'eau se rejoignent - et c'est assez spectaculaire. Depuis le pont de la route, vous avez une belle vue sur une énorme cascade et une petite cascade qui rejoignent ensuite le troisième cours d'eau.

Glen Coe est également le lieu de tournage de nombreux films. La vallée apparaît notamment dans 'Highlander', 'Braveheart', 'James Bond 007: Skyfall' et 'Harry Potter et le prisonnier d'Azkaban'.

L'histoire de Glen Coe est également fascinante. Depuis le massacre de 38 habitants de la vallée par des soldats royaux sous le commandement du capitaine Robert Campbell of Glenlyon en 1692, les Écossais appellent également Glen Coe la 'vallée des larmes'. Pour en savoir plus sur le massacre de Glencoe, consultez le site de Stephan sur MyHighlands.

Conseil de lecture : Attractions et randonnées à Glen Coe

Une autre attraction est le château de Dunnottar, situé à environ deux kilomètres au sud de la ville de Stonehaven, près de la mer. Déjà de loin, cette vieille forteresse vous coupera le souffle. Située sur une falaise, l'imposante forteresse doit sembler imprenable.

Ce château sur la falaise a cependant toujours été le centre de grands conflits et a probablement été détruit plusieurs fois. Les bâtiments que nous voyons aujourd'hui datent principalement des 15e et 16e siècles. Dunnottar Castle est l'une des ruines de château les plus impressionnantes d'Écosse et a servi de décor à l'adaptation du Hamlet avec Mel Gibson en 1990.

Chaque année, des dizaines de milliers de visiteurs se rendent à Dunnottar Castle. Vous pouvez facilement passer deux à trois heures sur ce vaste site et découvrir toujours de nouvelles choses.

Les histoires de fantômes au château de Dunnottar sont à vous glacer le sang. Certains visiteurs rapportent avoir vu une jeune femme avec une robe verte cherchant ses enfants perdus dans la boulangerie. Mais des voix provenant de pièces où aucune âme n'est présente sont également rapportées.

Ces récits sont alimentés par des histoires telles que celle des 167 hommes et femmes qui ont été emprisonnés en 1685 pendant la rébellion du comte d'Argyll en raison de leur foi, sur 50 mètres carrés dans la forteresse - sans accès à des installations sanitaires. 37 d'entre eux ont rétracté leur conviction et ont été libérés. 25 ont réussi à s'échapper - deux se sont cependant tués en tombant dans le vide de la falaise. 15 d'entre eux ont été repris. Le reste a été expédié vers les Indes occidentales. On ne sait pas combien sont morts en cours de déportation. Le sinistre cachot est connu sous le nom de Whigs' Vault.

Conseil : Faites également un tour à Stonehaven, un adorable petit village au nord du château de Dunnottar. Au port, au The Bay Fish & Chips (site web), prétendument on y trouve les meilleurs fish and chips du pays. Pour le dessert, je recommande de savourer une boule de glace chez Aunty Betty's ice creams & puddings (site web) juste à côté.

L'Old Man of Storr, une imposante formation rocheuse de 48 mètres de haut située sur l'île de Skye, est l'un des motifs photographiques les plus célèbres d'Écosse et ne devrait manquer à aucun voyage à travers ce pays sauvage. Selon la légende, un couple de paysans était à la recherche d'une vache évadée. En chemin, ils tombèrent sur des géants. Les deux s'enfuirent, se retournant une dernière fois (qui n'aurait pas fait cela dans un tel état de panique ?). Cela fut fatal : ils se figèrent dans la pierre.

Au fait : Si vous souhaitez camper près de l'Old Man of Storr, vous trouverez directement au parking un petit espace plat pour installer votre tente. Cependant, il est probable qu'il soit très bondé en haute saison.

Le Ben Nevis est la plus haute montagne d'Écosse (et aussi la plus haute du Royaume-Uni entier), il ne peut donc pas manquer sur aucune liste des plus hauts lieux touristiques. Bien qu'il ne mesure que 1345 mètres, il est conseillé d'entreprendre la randonnée seulement par temps clair (ce qui est notoirement rare en Écosse).

Déjà le début de la randonnée à travers la vallée de Glen Nevis est spectaculaire. Le chemin normal est aussi appelé 'Mountain Path', 'Tourist Route' ou 'Pony Track'. Ces jolis noms ne doivent pas vous tromper, car les un peu plus de 16 kilomètres de randonnée avec 1300 mètres de dénivelé sont plutôt exigeants. En particulier à cause du climat souvent rude, cette randonnée n'est pas sans risques. Dans la zone du sommet, il y a encore des névés même en été et le brouillard qui se lève souvent n'est pas sans danger.

Parmi les principales attractions en Écosse figure également le château de Dunvegan. Les vieux murs - le château de Dunvegan est le plus ancien château continuellement habité d'Écosse - racontent une histoire impressionnante et passionnante du clan McLeod, dont les ancêtres sont des Vikings (le château est d'ailleurs encore la propriété du clan).

Flânez dans les pièces et vous aurez un aperçu de la vie d'un chef de clan écossais d'autrefois. Le château de Dunvegan est absolument impressionnant et vaut définitivement le détour. Les énormes peintures sur les murs impressionnent tout le monde. Même si vous n'êtes pas passionné d'art ou d'objets anciens - le château de Dunvegan vous captivera. Comme il se doit pour un vieux château, des histoires de fées, agrémentées de récits captivants et de faits historiques, sont également présentes.

Les jardins du château méritent également une visite. Faites un petit tour le long du Loch Dunvegan et vous verrez le château de Dunvegan sous un angle souvent aperçu sur des cartes postales.

Pour en savoir plus, consultez le château de Dunvegan.

Les Fairy Pools (Google Maps) sur l'île de Skye semblent - comme leur nom l'indique - tout droit sorties d'un conte de fées. Nichées entre l'herbe fraîche, jeune et d'un vert éclatant, les piscines se trouvent dans un cadre à couper le souffle. L'eau s'écoule en cascade depuis des bassins ou des chutes d'eau. Derrière chaque virage de la rivière se cache un nouveau motif photographique.

Il vaut la peine de continuer à marcher après le panneau qui indique que les Fairy Pools officielles sont terminées. Le paysage ici est d'une beauté incroyable et vous rencontrerez de nombreuses petites cascades.

Fondée en 1830, la distillerie de Talisker, située directement au bord du Loch Harport, fait également partie des points forts les plus connus d'Écosse. En effet, la distillerie de Talisker est la plus ancienne distillerie en activité de l'île de Skye. Si vous n'avez jamais visité de distillerie, ne manquez pas de participer à une visite guidée. Sinon, les salles de vente sont également intéressantes. Vous y trouverez des bouteilles des plus belles cuvées. Certaines bouteilles coûtent plusieurs milliers de livres.

De plus, vous apprendrez beaucoup sur l'île de Skye. La visite standard coûte 10 livres. Il y a aussi deux grandes visites par jour, qui coûtent 15 livres. En échange, vous recevrez deux whiskys gratuits à déguster.

Conseil pour les campeurs : Au bord de l'eau, vous trouverez des toilettes et des douches accessibles. Les douches sont payantes, mais c'est gérable. L'entrée coûte 20 pence et pour une livre, vous pouvez prendre une douche pendant dix minutes.

Au fait : juste à proximité, à environ dix minutes en voiture, se trouve la magnifique baie de Talisker. Un détour en vaut la peine !

Assurez-vous de faire un détour par le parc national Loch Lomond & The Trossachs au nord de Glasgow. Vous serez impressionné par des paysages de lacs, de montagnes et de forêts spectaculaires. L'attraction principale est le Loch Lomond, qui, avec 71 kilomètres carrés, est le plus grand lac d'Écosse.

Sur la rive est du Loch Lomond se trouve le Ben Lomond, qui atteint 974 mètres d'altitude. Cette montagne est l'une des Munros les plus escaladées (montagnes de plus de 3000 pieds (914 mètres)) d'Écosse.

Ou que diriez-vous d'une excursion en bateau sur le charmant Loch Katrine ? Jusqu'en 2020, le yacht à vapeur Sir Walter Scott, mis en service en 1899, était naviguant ici. Après 120 ans de service, le bateau a malheureusement dû cesser son activité pour des raisons techniques.

Le parc national est un paradis pour les randonneurs et les vététistes. Il est également possible de faire de l'équitation, du canoë et même du golf.

Une autre belle attraction est Pennan. Ce pittoresque village de pêcheurs est idéalement situé et constitue une véritable célébrité en Écosse. Dans le film écossais Local Hero*, avec Burt Lancaster, la cabine téléphonique rouge de Pennan joue un rôle central. Pour accéder au village, il faut descendre une raide route côtière. Et là, les adorables maisons colorées se dressent côte à côte directement au bord de la mer.

Un décor parfait pour un film, où une cabine téléphonique rouge joue également un rôle essentiel. La cabine téléphonique de Pennan n'est cependant pas l'originale du film. Celle-ci n'était qu'une simple réplique. D'ailleurs, la cabine téléphonique de Pennan fonctionne toujours.

Pennan est-il le plus beau village de pêcheurs d'Écosse ? Cette question est difficile à répondre. Le village de Crovie, à quelques kilomètres de Pennan, prétend également au titre. Il n'y a d'ailleurs pas de route menant au village. Les habitants doivent porter leurs courses ou utiliser un véhicule pour transporter leurs biens.

Les piétons prennent l'escalier qui mène au village. Les maisons sont situées côte à côte comme à Pennan. Cependant, il n'y a pas de route, mais seulement un chemin en béton. Il y a longtemps, il n'y avait pas de réseau mobile - mais cela a changé maintenant. Néanmoins, Crovie est parfait pour un 'Digital Detox'. On se sent immédiatement transporté dans le passé. Bien sûr, vous pouvez également louer une maison à Crovie et passer vos vacances ici.

Préparez-vous à un roadtrip en Écosse ? Alors, jetez un œil à la North East 250. Nous avons parcouru une grande partie de la NE250 et avons été ravis, d'autant plus que l'itinéraire n'est pas aussi connu que d'autres circuits en Écosse. Cette route d'environ 400 kilomètres traverse Speyside, Royal Deeside, Aberdeen, les Cairngorms, le long de la côte est et de la côte de Moray Firth. Sur la route, vous trouverez de nombreuses attractions célèbres et moins connues. Un point fort, par exemple, est le Scottish Traditional Boat Festival à Portsoy en juin. Pour plus d'infos sur la NE250, consultez le site de Visit Scotland.

L'itinéraire vous fait passer par les chutes de Feugh (Google Maps). La rivière Dee s'écoule ici devant un ancien pont en pierre, le Bridge of Feugh, en tant que chute d'eau. De février à mars et de septembre à novembre, vous pouvez même voir des saumons sauter. Les saumons reviennent toujours à leurs racines pendant la période de frai - pour cela, ils doivent sauter en amont et surmonter aussi les chutes de Feugh.