Sites d'intérêt à Édimbourg : Mes 15 incontournables

Édimbourg enchante avec de nombreuses sites d'intérêt fascinants. Dans cet article, je te fais découvrir des incontournables comme le Château d'Édimbourg, le Palais de Holyrood et Arthur's Seat.

Nous explorerons également les principaux lieux liés à "Harry Potter" tels que l'Elephant House, le cimetière de Greyfriars Kirkyard et la Victoria Street (Winkelgasse).

Une des attractions les plus célèbres d'Édimbourg est le Château d'Édimbourg, perché sur le Castle Rock, au cœur de la vieille ville historique. Cette formation volcanique était déjà habitée au 9ème siècle avant J.-C. La première forteresse a été probablement construite au 7ème siècle.

Du Château d'Édimbourg, tu peux profiter d'une vue fantastique sur le centre-ville et la mer. Les puissants canons sur la muraille rappellent les temps brutaux en Écosse.

Un point fort est les Joyaux de la Couronne écossaise que tu peux voir dans une exposition - les photographier est interdit. À voir aussi, le Scottish National War Memorial et la Great Hall, où des éléments officiels sont encore célébrés aujourd'hui. N'oublie pas de visiter les Prisons de Guerre, où des pirates ont été emprisonnés au 17ème et 18ème siècle.

Une expérience particulièrement marquante est le tir de la One o'clock Gun, qui est tiré tous les jours sauf le dimanche à 13 heures. Tout en haut du château se trouve la chapelle Sainte-Margaret du 12ème siècle, le plus vieux bâtiment conservé du Château d'Édimbourg. On y trouve également le remarquable canon Mons Meg du 15ème siècle.

En août, tu pourras assister à l'Édimbourg Military Tattoo, le plus grand festival de musique d'Écosse, juste devant le château. Le point culminant est la performance des Massed Pipes and Drums avec environ 200 joueurs de cornemuse et tambours.

Astuce : Le Château d'Édimbourg domine la silhouette de la ville et est un excellent motif photographique. L'un des points de vue les plus populaires est la rue escarpée The Vennel (Google Maps).

Conseil de lecture : Conseils secrets à Édimbourg

Le Château d'Édimbourg n'est pas la seule résidence royale à Édimbourg. Lorsque la Reine est en visite, elle se trouve probablement au Palais de Holyrood. Ce palais a été nommé résidence officielle des monarques britanniques en Écosse dans les années 1920. Il a été construit à partir de 1501 sur le site de l'abbaye de Holyrood, fondée en 1128. Le nom "Holyrood" signifie 'sainte croix'.

Le Palais de Holyroodhouse actuel est un bâtiment qui a évolué au fil du temps, avec des extensions aux 16ème et 17ème siècles. Parmi les points forts de la visite figurent les appartements de Marie, Reine des Écossais, la salle à manger, la salle du trône et la galerie avec 111 portraits de monarches écossais. Un audioguide offre un aperçu intéressant, y compris sur le meurtre du secrétaire personnel de Marie par son deuxième mari.

Dans le domaine du palais, tu peux admirer les ruines de l'ancienne abbaye de Holyrood et profiter des jardins ainsi que de la vue sur le parc de Holyrood adjacent.

Fait intéressant, la Reine séjourne au moins une fois par an au Palais de Holyrood - en juin, lors de la Holyrood Week, où elle organise des garden parties avec jusqu'à 8 000 invités.

En face du Palais de Holyrood se trouve le parlement écossais, dont le bâtiment remarquable a été inauguré en 2004 par la Reine Elisabeth II.

Juste à côté du Palais de Holyrood s'étend le parc de Holyrood, une zone de 260 hectares qui était autrefois utilisée pour la chasse royale.

Le parc est caractérisé par un terrain vallonné et rocheux, évoquant les Highlands écossais et résultant d'une activité volcanique datant de 300 millions d'années. Les Salisbury Crags sont des falaises de 46 mètres de haut qui offrent une vue magnifique sur Édimbourg.

Un point fort du parc de Holyrood est Arthur's Seat, la montagne emblématique d'Édimbourg. Avec ses 251 mètres de hauteur, il est composé de lave refroidie. Il y a plusieurs chemins menant au sommet : par les Salisbury Crags, le flanc sud-ouest ou le côté est près du Dunsapie Loch. De bonnes chaussures et suffisamment de temps sont nécessaires, car le chemin peut être difficile à certains endroits.

Une histoire passionnante liée à Arthur's Seat est la découverte de 17 petites cercueils avec des poupées en bois en 1836. Leur but demeure un mystère, et ils sont appelés "cercueils de fées". Huit de ces cercueils sont exposés au National Museum of Scotland.

Le parc de Holyrood abrite également trois lacs : le St Margaret's Loch, le Dunsapie Loch et le Duddingston Loch.

De notre escapade dans la nature, nous retournons dans la vieille ville historique. Entre le Château d'Édimbourg et le Palais de Holyrood s'étend une autre attraction phare : la Royal Mile.

Cette rue relie les deux châteaux royaux et mesure à peine une mile. Elle est également connue sous le nom de High Street et est un point incontournable pour les touristes. Des défilés et des parades y ont également lieu fréquemment.

Si tu commences au Château d'Édimbourg et descends la Royal Mile, tu apercevras l'ancienne Highland Tolbooth Church, aujourd'hui appelée The Hub, un lieu d'événements. Plus bas se trouve la cathédrale St Giles', l'église principale de l'Église d'Écosse, avec son architecture impressionnante et ses magnifiques vitraux de l'artiste islandais Leifur Breidfjörd.

Derrière la cathédrale se trouve une plaque discrète dans le parc de stationnement 23, en souvenir de l'ancien cimetière où repose le réformateur écossais John Knox.

La cathédrale St Giles' aurait servi d'inspiration pour la grande salle de Poudlard dans les livres Harry Potter de J.K. Rowling. Prendre des photos dans l'église coûte 2 livres sterling.

Au sud de la Royal Mile se trouve la John Knox House, un petit musée sur la Réforme et la vie à Édimbourg il y a 400 ans.

En face de The Hub se trouve le Little Inn Cafe, une mignonne petite boutique où nous avons dégusté de délicieux sandwichs et du chocolat chaud.

Non loin de la Royal Mile se trouve l'une des plus belles rues d'Édimbourg : la Victoria Street.

La Victoria Street se distingue par ses façades colorées, ses arcs flamboyants et ses pavés de style flamand. Tu y trouveras de petites boutiques comme une fromagerie, un café et un bijoutier écossais.

La rue conserve le charme des temps passés avec ses ruelles médiévales étroites. Environ au milieu de la rue, un escalier en pierre mène à la Victoria Terrace, qui abrite d'autres magasins et restaurants ainsi qu'une vue fantastique sur la Victoria Street en contrebas.

La Victoria Street est devenue célèbre grâce à la série de livres Harry Potter, car elle a servi d'inspiration à J.K. Rowling pour la Winkelgasse. Au 40 Victoria St, tu trouveras aujourd'hui une boutique qui fait office de musée Harry Potter. D'autres lieux liés à Harry Potter à Édimbourg incluent le café The Elephant House, le Balmoral Hotel et The Dog House, où tu peux goûter à la Butterbeer.

Figure également sur la liste des inspirations pour Harry Potter le cimetière de Greyfriars Kirkyard. C'est ici que J.K. Rowling aurait trouvé des idées pour certains noms de ses personnages. Tu y trouveras les tombes de Thomas Riddell et d'Anne Potter - le premier pourrait avoir inspiré le célèbre Lord Voldemort. William McGonagall, connu comme le pire poète de tous les temps, y est également enterré et a été le nom du professeur de maison populaire de Gryffondor.

À côté du cimetière se trouve l'école George Heriot's, qui aurait servi de modèle pour l'école de Poudlard. Elle compte également quatre maisons de couleurs verte, blanche, rouge et bleue.

Sur le cimetière de Greyfriars, on remarque les grilles en fer sur certaines tombes, qui devaient empêcher les voleurs de corps au 18ème siècle.

Une histoire touchante est celle de Greyfriars Bobby, un terrier qui resta fidèle à son maître 14 ans durant après sa mort. Tous deux sont enterrés dans le cimetière, et devant l'entrée se trouve une statue de Bobby - toucher son nez est censé porter chance.

Un autre cimetière remarquable à Édimbourg est l'Old Calton Burial Ground, avec un immense obélisque et le mausolée de David Hume.

À côté de la Victoria Street, il y a une autre rue pittoresque que tu dois voir : la Cockburn Street. Elle descend de la Royal Mile et mène à la Waverley Station, la gare principale d'Édimbourg.

Ici, tu trouveras une boutique Harry Potter et d'autres petits magasins. Un lieu particulièrement recommandé est Loch Fyne Whiskies, une filiale d'une distillerie de whisky du nord de l'Écosse. Le Chocolate & Orange Liqueur est un bon conseil pour les débutants en whisky.

La rue doit son nom à Lord Cockburn, un juge respecté du 19ème siècle. Son portrait orne l'entrée du 1 Cockburn Street, où se trouve le bureau de l'Édimbourg Military Tattoo. Important : le "ck" dans Cockburn n'est pas prononcé - cela se dit "Co-burn".

En 2017, des scènes pour le film Avengers : Infinity War ont été tournées ici. De la Cockburn Street, tu as également une excellente vue sur le prochain point d'intérêt : le Scott Monument.

Au bas de la Cockburn Street se trouve la Waverley Station, nommée d'après le premier roman de Sir Walter Scott. Juste à côté de la gare se dresse le Scott Monument, un des symboles d'Édimbourg et le plus grand monument en Écosse dédié à Sir Walter Scott.

Le monument, qui mesure 61 mètres de hauteur, est le deuxième plus grand monument d'écrivain au monde. Après la mort de Scott en 1832, un concours a été organisé pour son design. Le gagnant était George Meikle Kemp, qui avait participé sous le pseudonyme de John Morvo.

Le monument a été inauguré en 1846. Il est constitué d'une grande tour en pierre avec 287 marches menant à plusieurs plateformes d'observation. Au centre se trouve une statue de Scott avec son chien Maida, taillée dans du marbre blanc de Carrare, conçue par John Steell. Le monument est également orné de 64 figures issues des romans de Scott, toutes créées par des sculpteurs écossais.

Directement derrière le Scott Monument se trouve l'artère commerciale principale d'Édimbourg, la Princes Street. Elle sépare la vieille ville historique de la nouvelle ville. Parallèlement à la Princes Street se trouvent les Princes Street Gardens, un parc public qui était autrefois le lac Nor Loch.

Les Princes Street Gardens se situent au pied du Château d'Édimbourg et offrent de superbes vues sur le château et la vieille ville. Le parc est un lieu de rencontre populaire et un lieu d'événements pour des concerts et des fêtes, comme les célébrations écossaises du Nouvel An, Hogmanay.

Dans les jardins, tu trouveras plusieurs monuments et sculptures, une scène en plein air, un monument aux morts et une horloge florale qui est réaménagée chaque année. Cette horloge existe depuis 1903 et était à l'époque la seule de son genre au monde.

Un bon plan est le joli Head Gardener's Cottage, connu grâce à la série pour enfants Teacup Travels. Un autre point fort est la fontaine Ross à l'extrémité ouest du parc. La fontaine en fer du 19ème siècle représente plusieurs figures de femmes et a été exposée en 1862 à la Great Exhibition à Londres avant d'être amenée à Édimbourg.

Te souviens-tu de l'Old Calton Burial Ground ? Ce cimetière se trouve au pied de Calton Hill, l'une des élévations emblématiques d'Édimbourg, mesurant 103 mètres de hauteur. Suis les marches de la Regent Road et tu parviendras au plateau du Calton Hill. Ici se trouvent plusieurs monuments et bâtiments néoclassiques.

Parmi les points forts, on trouve le monument de Dugald Stewart, dédié au philosophe écossais et rappelant un temple grec, ainsi que le National Monument of Scotland, inspiré du Parthénon mais resté inachevé.

Au sommet de la colline se dresse le Nelson Monument, dédié à Horatio Nelson et doté d'une boule horaire pour indiquer l'heure.

L'ancien observatoire de la ville d'Édimbourg, maintenant devenu Collective, une galerie d'art, propose différentes expositions et événements.

Le Calton Hill offre des vues à couper le souffle sur le port de Leith, le Firth of Forth, la vieille ville d'Édimbourg et Arthur's Seat.

Un joyau caché à Édimbourg est Portobello, également surnommé "Porty". Cette petite ville, aujourd'hui une banlieue d'Édimbourg, se trouve à environ cinq kilomètres à l'est du centre-ville, directement sur le Firth of Forth.

Portobello possède une plage de sable d'environ deux kilomètres de long, qui est une destination populaire depuis l'époque romaine. Au Nouvel An, un Loony Dook y a lieu, où des milliers de personnes s'avancent dans l'eau glacée. J'ai également osé me mouiller en janvier pendant 30 secondes - une expérience glaciale mais inoubliable.

Pour ceux qui trouvent cela trop froid, il est possible de se promener le long de la plage, de ramasser des coquillages ou d'admirer la vue. Sur la belle promenade avec ses bâtiments géorgiens et victoriens, il y a de nombreux cafés confortables.

La plage de Portobello est facilement accessible en bus, notamment avec les lignes 26, 45 ou 124, qui s'arrêtent à la Portobello Highstreet.

Le Jardin Botanique Royal d'Édimbourg est l'une des plus belles oasis vertes de la capitale écossaise. Fondé en 1670 pour la culture de plantes médicinales, il est le deuxième jardin botanique le plus ancien du Royaume-Uni. Aujourd'hui, il est non seulement une attraction touristique, mais aussi une importante institution scientifique.

À Édimbourg, tu trouveras plus de 13 300 espèces de plantes différentes et un herbier contenant plus de 3 millions de plantes conservées. Parmi les points forts, il y a la Palm House tempérée de 1858, le plus grand jardin de palmiers de Grande-Bretagne, et la maison Inverleith du 18ème siècle, qui sert aujourd'hui de lieu d'exposition pour l'art moderne.

Mon point fort personnel est le Rock Garden, un jardin de rocaille avec plus de 5 000 espèces de plantes différentes, une cascade, un ruisseau et un petit lac.

Astuce : Une belle alternative est le jardin de Dr Neil, situé au sud-est d'Édimbourg près du Duddingston Loch, également connu comme "le jardin secret de l'Écosse".

Leith est un quartier d'Édimbourg qui était autrefois un port important. Après une période de déclin, il a commencé à se revitaliser dans les années 90, et aujourd'hui, de nombreux paquebots de croisière y accostent à nouveau.

Un point fort est le yacht royal Britannia, qui se trouve aujourd'hui comme un navire-musée à Leith. Ce yacht a été utilisé par la famille royale de 1954 à 1997. Le prince Charles a même passé sa lune de miel sur le yacht avec Diana.

Tu peux maintenant visiter le yacht et avoir un aperçu de la vie des royaux à bord. À voir, la chambre de la reine, la véranda, le pont de commande, le salon, la salle médicale, la cuisine du navire et la cloche du navire. D'ailleurs, le navire tenait réellement à cœur à la reine Elizabeth - bien qu'elle soit plutôt réservée en public, une petite larme était visible lorsqu'elle est descendue pour la dernière fois le 11 décembre 1997.

Astuce : Déguste une portion de fish & chips au Teuchters Landing, un endroit prisé au port.

Nous l'avons déjà croisé plusieurs fois dans le texte, et tu ne devrais pas le manquer en personne : le Firth of Forth.

Ce bras de mer marque en même temps la transition du fleuve Forth dans la mer du Nord et façonne le paysage autour d'Édimbourg. Géologiquement parlant, le Firth of Forth est d'ailleurs un fjord, car il a été formé par un glacier durant la période glaciaire.

Dans le fjord se trouvent les emblèmes de la région. Ce sont trois ponts Forth situés à l'ouest d'Édimbourg, près de l'aéroport. Chacun d'eux reflète un siècle et est unique à sa manière.

Le plus connu est le Forth Bridge, qui se distingue par son design rouge et incurvé. Il mesure 2523 mètres de long et a été construit entre 1823 et 1890 - 40 ans avant le Golden Gate Bridge à San Francisco. À son époque, il était le plus long pont du monde. De plus, c'était le premier pont entièrement en acier, contrairement à ceux, jusqu'alors, construits en fer forgé.

Environ 100 ans plus tard, le prochain pont, le Forth Road Bridge, a été construit et ouvert en 1964. Lui aussi mesure plus de 2,5 kilomètres de long, mais contrairement au Forth Bridge, il est destiné aux voitures. Cependant, il présentait des défauts de construction qui ont conduit à ce que le pont suspendu s'effondre littéralement sous les véhicules. Pour cette raison, il est resté ouvert uniquement aux piétons, cyclistes, taxis et bus.

La bridge endommagée a été soulagée en 2017 par le Queensferry Crossing. Avec 2,7 kilomètres, c'est le plus long des trois traversées du Forth et peut être emprunté même par des vents violents grâce à des barrières de protection.

Maintenant, j'ai encore une "attraction" pour toi que tu peux adapter comme tu le souhaites - les nombreux musées d'Édimbourg.

Camera Obscura and World of Illusions propose des illusions d'optique et une vue panoramique à 360° depuis la terrasse. À proximité se trouve le Scottish Writers' Museum dans le Lady Stair's Close, qui met en lumière la vie de Robert Burns, Walter Scott et Robert Louis Stevenson.

Le National Museum of Scotland est impressionnant par sa taille et l'entrée de l'exposition permanente est gratuite. Si tu t'intéresses à la médecine, le Surgeon's Hall Museum au Royal College of Surgeons présente l'histoire de la médecine. Le musée anatomique de l'Université d'Édimbourg est dédié à l'anatomie et présente environ 12 000 objets exposés.

Les amateurs d'art devraient profiter de la Scottish National Gallery et de la Scottish National Portrait Gallery. Les deux musées sont gratuits, mais il est conseillé de s'inscrire à l'avance.

N'oublions pas le Museum of Edinburgh, qui est également gratuit et montre l'histoire fascinante de la ville. Il se trouve directement au bas de la Royal Mile.

The Elephant House : C'est ici que tout a commencé avec Harry Potter, car J.K. Rowling y a écrit l'intrigue de son idée sur des serviettes. À l'intérieur, tu trouveras des photos de Rowling au travail. N'oublie pas de jeter un œil aux toilettes décorées des signatures de nombreux fans de Potter.

Greyfriars Kirkyard : Dans ce cimetière, tu trouveras des pierres tombales qui ont inspiré J.K. Rowling, dont William McGonagall et Thomas Riddell (Tom Riddle alias Lord Voldemort).

Victoria Street : Cette rue colorée aurait servi de modèle pour la Winkelgasse. Aujourd'hui, tu y trouveras de nombreuses boutiques Harry Potter.

The Dog House : Ici, tu peux goûter à la Butterbeer. Un pint de Butterbeer coûte 4 livres. Achète-en d'abord un et partage-le, car le goût est très particulier.

Et pour finir, je te propose le Balmoral Hotel (vérifie les prix ici*) sur la Princes Street. Ici, dans la chambre 552, aujourd'hui appelée La Suite J.K. Rowling, l'auteure a écrit les derniers livres. En effet, elle était devenue trop célèbre pour écrire dans ses cafés préférés The Elephant House ou Spoon Café. La nuit dans la suite coûte la coquette somme de 2000 livres. Pour cela, tu bénéficies d'un luxe absolu dans cet hôtel 5 étoiles Rocco Forte avec salle de bains en marbre italien avec baignoire et douche à l'italienne. Nous te conseillons de jeter un œil dans le hall, cet hôtel est également une attraction sans nécessité de passer la nuit.