Parc national de Zion : randonnée vers le Point d'Observation

La randonnée à travers le Canyon de l'Écho jusqu'au Point d'Observation dans le parc national de Zion à Utah est l'une des excursions les plus populaires du Sud-Ouest des États-Unis.

Ici, vous trouverez toutes les informations sur la randonnée jusqu'au Point d'Observation.

Remarque : Depuis novembre 2023, le sentier à travers le Canyon de l'Écho est fermé en raison d'un glissement de terrain. Plus d'infos

La randonnée jusqu'au Point d'Observation commence à l'arrêt de bus 'Weeping Rock' (Google Maps). D'abord, nous traversons un pont et suivons ensuite le panneau directionnel en direction du Point d'Observation. Rapidement, sur le sentier East Rim, nous grimpons assez abruptement.

La vue est déjà magnifique. Nous empruntons le sentier bien entretenu, en serpentant toujours plus haut. Les rochers sont colorés et le feuillage des arbres est merveilleusement coloré. Le chemin continue de monter et la vue sur le canyon de Zion devient de plus en plus spectaculaire.

En face de nous, nous voyons toujours Angels Landing, que nous allons largement surpasser aujourd'hui. En passant, il est également possible de faire un détour vers le Canyon Caché.

Devant nous, une immense paroi rocheuse se dresse. Après un peu moins d'une heure sur le sentier vers le Point d'Observation, nous atteignons le Canyon de l'Écho. Les rochers ressemblent à une vague pétrifiée. Les couleurs changent du orange au vert et vice versa. La ligne est vraiment quelque chose de spécial ici.

Il vaut la peine de s'aventurer un peu dans le slot canyon. On ne va pas très loin, mais les formes et les couleurs ici sont absolument incroyables. Le véritable sentier de randonnée monte ensuite plus haut à travers un tunnel semi-ouvert.

À droite, nous pouvons jeter un œil dans le slot canyon étroit. Mais attention : ici, il ne faut pas tomber, cela descends probablement verticalement sur dix mètres ou plus.

Le sentier nous fait sortir du Canyon de l'Écho et continue de monter. Ici, vous avez à nouveau une belle vue sur le canyon. Peu après avoir 'quitté' le canyon, nous quittons le sentier East Rim (qui bifurque à droite). Le chemin menant au Point d'Observation s'appelle désormais East Mesa Trail.

Nous grimpons de nombreuses lacets. Le sentier lui-même est toujours bien entretenu. S'il ne s'agissait pas d'un court passage au tout début, on pourrait presque faire le sentier avec une poussette. Ceux qui n'ont pas le vertige n'auront pas de problèmes sur le chemin vers le Point d'Observation.

Des chaussures solides sont cependant indispensables. Le chemin n'est pas particulièrement difficile, mais par endroits, il y a un vide directement à côté. Par temps de glace et de neige, cette randonnée est à éviter ! Plus nous sommes en hauteur, plus nous avons une vue à couper le souffle à 360 degrés.

Au loin, nous voyons déjà notre objectif : le Point d'Observation. Le chemin nous amène désormais plus ou moins à plat le long de la falaise abrupte. Juste avant d'arriver, il y a encore un panneau directionnel. Vous arrivez ici, en démarrant à l'est (en dehors du parc national de Zion) et en grimpant vers le Point d'Observation via le East Mesa Trail (en venant de l'est) (plus d'infos sur cette variante ci-dessous).

Le circuit par le East Mesa Trail en venant de l'est est nettement plus facile, car il y a peu de montées et aucune profonde chute. Cependant, la randonnée à travers le Canyon de l'Écho vers le Point d'Observation est de loin plus belle.

Il ne reste plus très loin. Encore quelques minutes à travers la forêt, puis nous arrivons déjà à la fin du plateau. Au Point d'Observation, de nombreux randonneurs sont déjà assis au soleil et profitent de la vue magnifique sur le canyon de Zion et Angels Landing. Cette randonnée est vraiment l'une des plus belles du parc national de Zion - nous ne pouvons que la recommander à tous.

Avec 12,9 kilomètres et 655 mètres de dénivelé (il s'agit du circuit complet), la randonnée à travers le Canyon de l'Écho jusqu'au Point d'Observation est considérée comme de difficulté moyenne. Le sentier est bien entretenu et est généralement même bétonné. Dans la seule zone plate en haut, on marche un peu sur le sable.

De bonnes chaussures de randonnée ainsi que suffisamment d'eau, une casquette et une protection solaire - surtout pendant les mois d'été - sont indispensables lors de cette excursion. Après le Canyon de l'Écho, le chemin est partiellement exposé. Cela signifie : juste à côté du chemin de randonnée d'environ un à un mètre et demi de large, cela descend plus ou moins verticalement.

Ceux qui n'ont pas le vertige ne devraient pas avoir de problèmes ici. En cas de glace et de neige, ce passage est cependant très dangereux ! La randonnée, dès le premier mètre, est une véritable excursion de plaisir. La vue sur le parcours est exceptionnelle. Le panorama depuis le Point d'Observation sur Angels Landing et dans le canyon de Zion est la cerise sur le gâteau.

Si vous ne vous sentez pas capable de faire la randonnée depuis l'arrêt de bus 'Weeping Rock' à travers le Canyon de l'Écho ou si les conditions ne le permettent pas, vous pouvez quand même accéder au Point d'Observation. L'alternative consiste à partir de l'est et à faire la randonnée vers l'ouest via le East Mesa Trail.

L'itinéraire est un peu plus court et il y a peu de dénivelé à surmonter. Le sentier de randonnée traverse tranquillement la forêt et monte lentement. Il n'y a pas de lieux exposés comme sur la randonnée du Canyon de l'Écho, près du bord.

Depuis l'autoroute 9 (juste avant l'entrée est du parc national de Zion), vous tournez sur un chemin de terre qui mène d'abord à la Ponderosa Ranch. D'ici, il ne reste plus très loin jusqu'au parking et au point de départ du East Mesa Trail (Google Maps). La route est facilement praticable par temps sec - mais cela pourrait changer avec de fortes pluies.

Le sentier vous fait traverser tranquillement la forêt et monte lentement. Il y a environ cinq kilomètres jusqu'au Point d'Observation, seul le dernier tronçon est un peu plus escarpé. Après une heure et demie à deux heures, vous atteindrez votre destination.

Même si cette excursion n'est pas du tout aussi spectaculaire que le parcours à travers le Canyon de l'Écho : au Point d'Observation, vous profiterez d'une vue imprenable sur le canyon de Zion avec Angels Landing. La paroi rocheuse devant vous plonge de plus de 600 mètres à pic.

Parmi les autres points forts du parc national de Zion figurent la randonnée à travers les Narrows et la randonnée sur Angels Landing.

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