Parc national de Zion dans l'Utah : randonnée à travers les "Narrows"

Le parc national de Zion, dans l'Utah, enchante par ses aventures en plein air spectaculaires. L'un des points forts est la randonnée à travers les 'Narrows' jusqu'à la célèbre 'Wall Street'.

Ici, vous trouverez toutes les informations sur la randonnée à travers les Narrows, y compris une carte et un suivi GPS à télécharger.

Avant de vous plonger avec enthousiasme dans les flots du Virgin River, vous devez rassembler votre équipement. Sans un bâton de randonnée robuste et des chaussettes en néoprène, ne partez pas. Vous pouvez ranger vos documents importants et votre électronique dans un sac étanche dans votre sac à dos.

Pourquoi ? Environ deux tiers du sentier à travers les Narrows se trouvent dans l'eau du Virgin River. Selon le niveau de l'eau, cela peut devenir assez profond. L'eau glacée peut atteindre jusqu'à votre poitrine. Si vous n'avez pas de bâton de randonnée, vous risquez de perdre votre équilibre.

Astuce : Pour environ cinq dollars, vous pouvez louer des bâtons de randonnée en bois dans tous les magasins de plein air à Springdale. Il est préférable de vous procurer votre bâton la veille (le prix reste le même).

Les chaussettes en néoprène protègent vos pieds de l'eau froide. Vous devriez les acheter en France avant votre départ. Le sac étanche protège votre équipement de l'eau. Vous ne seriez pas la première personne à perdre pied dans les flots et à tomber à l'eau.

Nous avons utilisé des chaussures de randonnée et nous ne pouvons que le recommander. C'est la seule façon d'avoir une bonne adhérence sur les rochers glissants, même sous l'eau. Les chaussures devront bien sûr sécher pendant deux à trois jours après la randonnée.

N'oubliez pas votre bikini / votre maillot de bain et une serviette. Surtout pendant les chauds mois d'été, les Narrows sont une destination populaire pour se baigner.

Pour la randonnée à travers les Narrows, qui sont d'ailleurs l'endroit le plus étroit du canyon de Zion, aucun permis n'est nécessaire jusqu'au camping de Big Spring (environ 8 kilomètres). Votre capacité à effectuer la randonnée dépend uniquement de la vitesse de courant du Virgin River. Si trop d'eau traverse le canyon étroit, le parc national fermera la randonnée. La randonnée n'est pas réalisable non plus en cas de tempêtes imminentes dans le bassin versant du canyon. Veuillez vous renseigner auprès des gardes au centre des visiteurs la veille de votre randonnée à travers les Narrows.

Jusqu'à une vitesse de courant de 70 pieds cubes par seconde (CFS), la randonnée est considérée comme faisable. À partir de 70 CFS, la randonnée devient assez fatigante. À partir de 150 CFS ou en cas d'avis d'intempéries, les Narrows sont officiellement fermées aux randonneurs. Vous pouvez obtenir les données à jour au centre des visiteurs ou ici sur le site de l'US Geological Survey.

De plus, vous devriez vérifier soigneusement les prévisions météorologiques et les informations sur les crues soudaines avant chaque randonnée. Veuillez noter qu'une crue soudaine peut vous surprendre malgré une préparation minutieuse. La randonnée à travers un canyon étroit comporte toujours un risque.

Vous trouverez encore plus d'informations sur le site du National Park Service.

La randonnée à travers les Narrows commence à l'arrêt de bus Temple of Sinawava. Dans le canyon de Zion, des navettes gratuites circulent. De grandes parties du canyon sont fermées à la circulation individuelle. De l'arrêt de bus, vous marchez d'abord tranquillement sur un large sentier (également adapté aux poussettes et aux fauteuils roulants) pendant environ 1,5 kilomètre jusqu'à l'entrée de la partie la plus spectaculaire du canyon de Zion. Même cette première partie de la randonnée laisse entrevoir ce qui vous attend bientôt.

Après une demi-heure, le large sentier se termine au Gateway to the Narrows. Pour avoir un avant-goût des Narrows, vous pouvez ici marcher un peu dans le Virgin River, avec ou sans chaussures (ce qui fait cependant très mal) et faire demi-tour. De nombreux visiteurs prennent juste quelques photos dans l'eau et rebroussent chemin après 50 ou 100 mètres.

Ou vous choisissez la grande aventure et vous vous lancez sur le chemin difficile vers la Wall Street, l'endroit le plus impressionnant des Narrows. Les parois abruptes du canyon de Zion atteignent ici environ 600 mètres dans le ciel et laissent peu de lumière du soleil atteindre le sol. La Wall Street n'est pas plus large que six ou sept mètres à son endroit le plus étroit.

Nous optons pour l'aventure. Avec sac et paquet, nous luttons contre le courant du Virgin River vers le nord - et nous nous amusons énormément. Plus nous avançons, plus les parois du canyon se rapprochent - absolument impressionnant, surtout que nous sommes presque seuls ici le matin.

Dans de bonnes conditions, vous pourrez vous tenir jusqu'aux cuisses dans la rivière. Avec une vitesse de courant plus élevée (à partir d'environ 70 pieds cubes par seconde), vous serez partiellement immergé jusqu'à la poitrine dans les flots. À ce moment-là, le sac étanche et beaucoup d'endurance deviennent indispensables. Seul avec le bâton de randonnée, vous réussirez à maintenir votre équilibre dans l'eau. Qui se retrouve ici sans bâton de randonnée finira par tomber plusieurs fois dans l'eau froide.

Nous suivons le Virgin River, courbe après courbe. Le chemin semble ne jamais finir. Vous marchez encore et encore dans l'eau et traversez le Virgin River. Après deux à trois heures (quatre kilomètres depuis le départ de la randonnée au Temple of Sinawava), vous atteignez une bifurcation.

À droite, vous vous dirigez vers le canyon Orderville. Sans permis, vous pouvez marcher un quart de mile jusqu'à une petite chute d'eau dans le canyon Orderville. Au-delà, le canyon est accessible uniquement aux randonneurs avec un permis de canyoning (plus d'infos sur la page du NPS).

Après la bifurcation vers le canyon Orderville, après quatre kilomètres, commence la partie la plus spectaculaire des Narrows : la Wall Street. Les murs se dressent à la verticale et sont extrêmement proches les uns des autres. Jusqu'où vous irez finalement dans la section de la Wall Street dépend de vous.

Il vaut définitivement la peine de marcher au moins 400 mètres jusqu'au Floating Rock. Le Floating Rock est un rocher imposant qui se trouve au milieu du canyon étroit. Ne vous inquiétez pas, vous ne pourrez pas manquer le Floating Rock.

Deux rochers couverts de fougères dans le Virgin River marquent la fin de la Wall Street. Ici, les murs du canyon s'ouvrent. Sans permis, vous pouvez encore marcher jusqu'au camping de Big Spring (quatre à cinq heures, environ huit kilomètres depuis le début de la randonnée). Pour la zone au-delà, un permis est requis.

Ici, vous trouverez la carte de la randonnée à travers les Narrows. Vous pouvez également télécharger le suivi GPS de la randonnée à travers les Narrows. Remarque : Komoot indique incorrectement les dénivelés. Il n'y a pas de montée lors de la randonnée.

La randonnée présentée ici n'est qu'une des trois façons d'explorer les Narrows. Voici les autres tours :

Randonnée depuis le Temple of Sinawava dans les Narrows, sur le même chemin de retour (comme présenté ici)

Départ du ranch Chamberlain, descente complète à travers le canyon en une journée (27 kilomètres ; navette privée (environ 300 dollars) et permis nécessaires)

Départ du ranch Chamberlain, descente complète à travers le canyon en deux jours avec nuitée dans l'un des campings du canyon (27 kilomètres ; navette privée (environ 300 dollars) et permis nécessaires)

Le permis de randonnée pour la longue randonnée à travers les Narrows peut être réservé ici en ligne auprès du NPS.

Parmi les autres points d'intérêt dans le parc national de Zion, il y a la randonnée vers Angels Landing et la randonnée à travers le canyon Echo jusqu'au Observation Point.

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